Glossario scientifico

A

acido deossiribonucleico (DNA)

Polinucleotide costituito da quattro unità mononucleotidiche (dAMP, dCMP, dGMP, e dTMP) unite da legami 3',5'-fosfodiesterei. L'acido desossiribonucleico presiede alla conservazione, trasmissione ed espressione dei caratteri ereditari, costituendo il materiale genico di tutte le cellule ad esclusione di alcuni virus, in cui il materiale genetico è costituito da RNA.

acido ribonucleico

Polinucleotide costituito da quattro unità mononucleotidiche principali (AMP, GMP, UMP, CMP) e da altre più rare, contenenti basi metilate, unite da legami 3',5'-fosfodiesterei. È diffuso in tutte le cellule, procariote ed eucariote, e in alcuni virus.

adattamento

(1) Evoluzione di caratteristiche che rende un gruppo di organismi più adatto a vivere e a riprodursi nel proprio ambiente. (2) Particolarità nella struttura, nella fisiologia o nel comportamento che aiuta l'organismo ad adeguarsi al proprio ambiente.

aerobico

Ogni processo biologico che può avvenire in presenza di ossigeno molecolare (O2).

affinità elettronica

Quando un atomo neutro acquista un elettrone viene scambiata una certa quantità di energia, che viene detta affinità elettronica (si misura in kJ/mol) e si indica con Ae. L'atomo si trasforma in un anione, cioè uno ione negativo. Se: Ae > 0 vuol dire che viene liberata energia; se Ae < 0 l'energia deve essere fornita all'atomo neutro. Più Ae è grande, più stabile sarà l'anione che si forma. Esempio: O + e- → O- (-141 kJ/mol) O- + e- → O-- (+844 kJ/mol) S + e- → S-…

alternanza di generazioni

Ciclo vitale sessuale in cui si alternano una fase aploide (n) e una fase diploide (2n). il gametofito (n) produce gameti (n) per mitosi. Tali gameti, fondendosi, producono zigoti (2n) dai quali si forma uno sporofito (2n), che forma le spore aploidi (a) per meiosi. Ogni spora aploide forma un nuovo gametofito completando, così, il ciclo.

ammonificazione

Processo mediante il quale i batteri decompositori scindono le proteine e gli amminoacidi liberando l'azoto in eccesso sotto forma di ammoniaca (NH3) o di ione ammonio (NH4+).

AMP (adenosina-5'-fosfato)

Nucleotide purinico costituito da adenosina esterificata in posizione 5' con acido ortofosforico. Può derivare dalla idrolisi dell'adenosintrifosfato, per liberazione di una molecola di acido pirofosforico, un processo frequente nelle biosintesi cellulari.

Anaerobico

Detto di un qualsiasi processo, come la fermentazione, che può aver luogo in assenza di ossigeno; termine applicato anche agli organismi che riescono a vivere senza ossigeno libero.

Anfotero

Detto di una specie chimica che si comporta sia da acido che da base. Questa proprietà dipende dal mezzo in cui è dispersa la sostanza in questione: ad esempio il composto H2SO4 mostra proprietà acide in acqua ma basiche in presenza di superacidi.

Antera

Nelle piante con fiori, porzione terminale di uno stame costituita da una o più sacche polliniche.

Anteridio

Nelle briofite e in alcune piante vascolari, gametangio maschile pluricellulare in cui si formano gli spermatozoi.

Aploide

Dotato di un'unica serie di cromosomi (n), contrariamente a diploide (2n): caratteristica dei gameti eucarioti, dei gametofiti vegetali e di alcuni protisti e funghi.

Archegonio

Nelle briofite e in alcune piante vascolari, organo sessuale femminile pluricellulare.

Asco

Organo riproduttivo dei funghi ascomiceti costituito da una cellula sacciforme in cui due nuclei aploidi si fondono per produrre uno zigote, che va successivamente incontro a meiosi; una volta maturo, l'asco contiene le ascospore.

ATP (adenosintrifosfato)

Nucleotide costituito da adenina, D-ribosio e da tre residui di acido fosforico uniti insieme con due legami di tipo anidridico. L'adenosintrifosfato è diffuso in tutti gli organismi animali e vegetali e partecipa a numerose reazioni biochimiche. Esso rappresenta, nella grandissima maggioranza degli organismi viventi, la principale fonte intracellulare di energia chimica, utilizzabile per una vasta gamma di attività cellulari. Uno o più gruppi fosforici dell'adenosintrifosfato possono…

Autotrofia

Condizione di dipendenza che si riscontra in linee mutanti di microrganismi i quali necessitano per lo sviluppo della presenza di uno o più fattori di crescita che normalmente non possono sintetizzare.

Autotrofo

Detto di un organismo capace di sintetizzare le molecole organiche necessarie al proprio metabolismo a partire da alcuni composti inorganici semplici (es., H2O, CO2, NH3) e dall'energia luminosa (es., la luce solare).

Auxine

Gruppo di ormoni vegetali, con la funzione di regolatori dei processi di accrescimento, che promuovono l'allungamento delle cellule.

B

Banda di Caspary (dal nome di Robert Caspary, botanico tedesco)

Nelle radici delle piante, striscia ispessita e cerosa che si stende attorno alle pareti delle cellule endodermiche sigillandole e diminuendo la diffusione di soluti attraverso l'endoderma verso i tessuti vascolari della radice.