Diciamo che il DNA viene solitamente trascritto in un senso; il filamento trascritto viene detto filamento stampo o senso. L'RNA messaggero che ne risulta viene detto RNA senso. L'altro filamento, complementare al filamento stampo, viene detto antisenso e talvolta può essere trascritto, dato che è possibile che vi siano informazioni importanti anche qui. In questo secondo caso l'RNA che ne deriva si chiama RNA antisenso.